Le poisson-ballon : une espèce potentiellement mortelle qui envahit la Méditerranée

Le poisson-ballon, Lagocephalus sceleratus (c’est son nom latin !), est une espèce originaire de la mer Rouge. Il a pénétré en Méditerranée orientale (Turquie, Grèce, Liban, Israël, Égypte, Chypre) via le canal de Suez au début des années 2000, et s’est depuis progressivement répandu dans l’ensemble du bassin méditerranéen. Il a désormais atteint la Méditerranée occidentale, avec des signalements en Tunisie, en Italie, en Croatie, et même en France, à Gruissan, près de Narbonne (Aude).

Le poisson-ballon, Lagocephalus sceleratus, une espèce potentiellement mortelle qui envahit la Méditerranée

Lagocephalus sceleratus appartient à la famille des Tetraodontidés. Comme les autres espèces de cette famille, il est capable d’ingérer de l’eau pour gonfler son corps, ce qui lui permet d’intimider d’éventuels prédateurs. Le problème ? Il n’a pas de prédateur naturel en Méditerranée, ce qui favorise clairement son expansion rapide.

Ce poisson peut infliger de puissantes morsures, capables — dans certains cas — de sectionner un doigt de pêcheur imprudent. Mais le plus dangereux réside ailleurs : Lagocephalus sceleratus contient de la tétrodotoxine, une neurotoxine extrêmement puissante, qui peut provoquer une paralysie respiratoire en cas d’ingestion. Plusieurs cas d’intoxication mortelle ont été signalés, notamment en Égypte et en Israël.

Petite anecdote pour conclure : son nom latin, Lagocephalus sceleratus, signifie littéralement « tête de lièvre maudite ». Tout un programme…

Plus d'informations  ici :

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Lagocephalus_sceleratus
• https://www.lepoint.fr/sciences-nature/le-poisson-ballon-cette-espece-agressive-et-mortelle-qui-envahit-la-mediterranee-05-04-2025-2586579_1924.php#11
• https://figaronautisme.meteoconsult.fr/actus-nautisme-lifestyle/2025-04-07/76904-poisson-ballon-une-espece-toxique-et-invasive-qui-menace-la-mediterranee

Texte : J.-P. Rossi 

Photo : Le Point / Alamy Stock Photo