Observation à Fontanès à l'automne 2023
Les fleurs de l'automne. Avec le retour de l'humidité, nous avons le plaisir de continuer à trouver des fleurs dans notre environnement. Profitons-en jusqu'aux gelées ! Nous listons ici les nouvelles plantes en fleurs, mais si vous observez bien vous retrouverez certaines espèces que nous avons croisées au printemps ou pendant l'été (la chicorée à rameaux, les pâquerettes, la fausse-roquette...).
La scille d'automne
C'est la seule représentante de son genre qui fleurisse en fin d'été ou en automne, les autres fleurissant plus classiquement au printemps. Les fleurs de cette plante ont littéralement surgi en septembre pour agrémenter les pelouses sèches, les zones rocailleuses, les bords de chemin de leur jolie couleur lilas quasi à ras de terre. Cette plante est vivace, et reviendra donc l'année prochaine. Ses fleurs, présentes à une saison où les autres plantes entrent en repos, attirent de nombreux insectes d'espèces très différentes.
Le Calament nepeta
Sous sa forme sauvage, c'est une petite plante discrète qui est encore en fleurs en ces premiers jours de Novembre. Si vous froissez ses feuilles, vous sentirez une odeur de menthe assez prononcée et très agréable. Cette plante a de nombreux noms vernaculaires, dont "menthe de montagne" ou "fausse marjolaine", et elle est très utilisée dans certaines cuisines méditerranéennes, notamment en Corse et en Italie.
L'inule visqueuse
Cette plante est assez grande, avec de longues tiges en éventail qui portent des fleurs jaunes lumineuses. Elle affectionne les bords de champs et les friches. Fréquente en région méditerranéenne, elle fleurit en fin d'été et jusqu'en novembre.
Elle a apparemment de très nombreuses propriétés médicinales connues depuis l'Antiquité sur tout le pourtour Méditerranéen. Elle est notamment utilisée pour cicatriser les blessures ou calmer les piqûres de méduse ou de guêpe. Les principes actifs de l'inule sont notamment le camphre, l'eucalyptol, le thymol.
Elle est utilisée dans les oliveraies contre la mouche de l'olive, car elle attire et abrite les parasites qui régulent les populations de ce ravageur. Dans certaines oliveraies où l'inule a été retirée car considérée comme "mauvaise herbe", des attaques importantes de mouche de l'olive ont été observées ! En espagnol et en catalan, l'inule est d'ailleurs appelée "tue-mouche".
Le Fragon petit-houx ou fragon faux-houx
D'accord, je triche un peu avec cette plante, ce ne sont pas des fleurs mais des fruits qu'elle porte sur la photo... Mais c'est une petite curiosité botanique : vous noterez que les boules rouges, qui rappellent celles du houx, sont portées directement sur les feuilles, ce qui est très inhabituel. En fait, les "feuilles" de cette plante sont techniquement des tiges modifiées appelées "cladodes". Elles sont rigides et pointues, et je ne vous conseille pas de les attraper à pleine main !
En anglais, cette plante porte le doux nom de "balais de boucher", car les bouchers européens utilisaient plusieurs branches regroupées pour nettoyer leurs planches à découper. A ses propriétés mécaniques abrasives s'ajoutent des propriétés anti-bactériennes liées à la présence d'huiles essentielles. Dans certaines régions, des fagots de petit-houx étaient utilisés pour nettoyer les ustensiles de cuisine, ou même comme "hérisson" pour ramoner les cheminées.
Le fragon a de plus des propriétés médicales intéressantes, notamment pour la circulation veineuse. Il est parfois appelé "plante des jambes légères" ! Sa racine contient un glycoside stéroïdien. Attention, ses baies rouges sont toxiques.
Le Trèfle des prés
Ce n'est pas vraiment une curiosité, je pense que tout le monde connait le trèfle ! Il est encore en fleurs en ce début novembre. Cette espèce est largement cultivée comme plante fourragère, et se retrouve en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie. Il est comestible sous de nombreuses formes, cru ou cuit, et on peut utiliser aussi bien ses feuilles, ses fleurs que ses graines (en farine ou en germes). Il a aussi des propriétés médicinales intéressantes. Ses fleurs sont riches en nectar et présentes sur une longue période, ce qui fait du trèfle une très bonne plante mellifère.
L'aster d'automne
Une plante particulièrement résistante, qui a la réputation de fleurir là où rien ne pousse ! Typique des régions à étés chauds et très secs, il fleurit à l'automne en faisant de petits pompons jaunes.
Texte et photos : Carole Kerdelhué
