C’est le plus grand papillon d’Europe, avec une envergure pouvant atteindre 20 cm !
Il appartient à la famille des Saturniidae. La chenille du grand paon de nuit est vivement colorée et présente elle aussi une taille impressionnante. La photographie ci-dessous, prise par Jean-Christophe Leroy à Fontanès en juillet 2025, nous montre un magnifique spécimen.
La chenille du grand paon de nuit, Saturnia pyri.
Cette chenille ne représente aucun danger pour les humains ou les animaux. Elle est probablement à la recherche d’un endroit où se chrysalider. À ce moment-là, elle cesse de bouger, s’accroche à une branche ou à une feuille, et son corps commence à se transformer pour devenir un papillon.
Si vous voyez un gros cocon accroché à l’intersection de branches ou à la base d’un tronc, il s’agit peut-être d’une chrysalide de grand paon de nuit sous la forme…
Outre la chrysalide, vous pourriez également observer les adultes dans notre région. Carole Kerdelhué en a ainsi photographié plusieurs en mai 2019 (voir ci-dessous).
Accouplement de Saturnia pyri.
Texte : J.-P. Rossi
Photos : J.-C. Leroy, C. Kerdelhué
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